GASTRONOMIA DE JAPON

Japón: Gastronomía

En los últimos tiempos, la cocina japonesa, y no únicamente el ya conocido sushi, está ganando popularidad en los países occidentales. En Barcelona mismo puede verse como se han incrementado notablemente el número de restaurantes japoneses. La comida japonesa, por sus ingredientes variados, se considera una dieta extremadamente sana y equilibrada.

La inclusión de la comida washoku en la lista de la Unesco supone un motivo de orgullo para los japoneses, que han visto reconocida oficialmente la variedad, riqueza y calidad de su cocina, cuya preservación –según la Unesco– “es importante para mantener la diversidad cultural en un mundo cada vez más globalizado”.

Además de platos típicos japoneses, se ha alabado la forma de preparar los platos y algunos ingredientes comúnmente utilizados en las cocinas de Japón. Entre algunos de estos ingredientes destacan el dashi o caldo de pescado, base de la conocida sopa de miso, y la salsa de soja (tradicionalmente producida por fermentación de los granos de soja).  Aparte de los diferentes condimentos utilizados, a nivel mundial destacan, por su precisión de corte y extraordinario filo, los cuchillos japoneses, especialmente diseñados para cortar el pescado crudo y preparar las diferentes formas de sushi.

Por último, cabe destacar la importancia del umami (うま味), conocido como el 5º sabor, junto al dulce, salado, ácido y amargo, en la dieta nipona. La palabra fue acuñada por el profesor Kikunae Ikeda y significa literalmente “sabor rico, sabroso, delicioso”. Este sabor, que viene dado por la presencia de glutamato, también está presente en otros alimentos pero es característico de productos como la salsa de soja y otros ingredientes de la cocina asiática. Estudios posteriores han confirmado que los alimentos con sabor umami inducen a la salivación y….¡son adictivos!

Conocer la cultura gastronómica de un país es otra forma de introducirse en la cultura del mismo y entender los valores y la forma de vida de una sociedad concreta.